数世纪以来，拔河都享有“团队”，“合作”的美名。全世界人民都在玩这项仅需要一根绳子的运动，而且玩的人还有好几百万。据考证，19世纪后期，英国水手将拔河发展成一项现代运动前，它已经经历了4000年的历史，古埃及人，中国古代战士，希腊教皇都参加过这项运动。由于关注度极高，拔河还曾在1900-1920年一度出现在了奥林匹克运动会赛场上。

如今，拔河运动的舞台越来越小，但仍由国际拔河联合会组织，并举行两年一次的世界竞标赛。虽然不是一项正式运动，但它却是一种丰富大家休闲娱乐的好方式。

然而，近30年来，由于“比赛不恰当”，造成了多起受伤，甚至死亡事故，如手指，手掌和手臂。而这些事故的罪魁祸首大多数都是质量不过关的绳子。

美国拔河协会主席Shelby Richardson表示，很多起拔河受伤事故都是因为组织者经验不足，低估了比赛时绳子会产生的力量，使用了不合格的绳子，以致酿成惨剧。

比赛时，绳子会产生巨大张力(或称弹力)，如果绳子材质不合格(如尼龙绳)，断开的可能性就会增大，断裂时产生的力量很容于损伤参与者的肌腱和骨骼。同样，断开末端产生的巨大力量，会使绳子弹性十足，发出巨大的力量，从而造成严重的后果。

1978年6月13号，为创吉尼斯记录，美国宾夕法尼亚州一所中学2300名学生同时参加拔河，但最后却酿成了惨剧。